Орудия-монстры
Посетители артиллерийского музея в английском городе Вульвич, кто с восторгом, кто с иронической улыбкой, останавливаются около огромного орудия калибром в 25 дюймов (65 см). Смотрят на каменные ядра весом почти в 400 кг и недоумевают: «Как можно пользоваться таким орудием? Зачем такой гигант на поле боя? Ведь его практически невозможно зарядить без применения такелажного оборудования, а уж сдвинуть с места...» Аналогичными вопросами задаются и посетители Московского Кремля, глядя на знаменитую Царь-пушку, калибр которой — 35 дюймов (89 см). А какие чувства испытывают посетители военного музея в Стамбуле, стоя рядом с 36-дюймовой (92-см) бомбардой, нетрудно догадаться.
Что это — безграмотность предков? Или памятники былого тщеславия (мол, чья пушка больше)? Чтобы ответить на этот вопрос, сделаем краткий экскурс в историю развития тяжелой артиллерии, со всеми ее победами, потерями и парадоксами.
Первые образцы огнестрельных орудий XIV века были очень несовершенными, назывались они бомбардами (латинское слово — «громовой звук»). Для изготовления первых бомбард имелись попытки применить бронзу, которой люди пользовались для выделки оружия еще в очень отдаленные времена, но крупные отливки, типа орудийных стволов, получались непрочными, поэтому бомбарды стали делать из железа. Железо гибко, ковко и чрезвычайно вязко. Оно обладает замечательным свойством свариваемости — две полосы железа, нагретые до ярко-красного каления, способны под ударами молота соединяться в одну цельную массу. Порох в XIV веке применялся в виде пороховой мякоти, что исключало возможность заряжания с дула, так как липкая мякоть приставала к стенкам и застревала в канале ствола. Поэтому бомбарды состояли из двух отдельных частей — ствола и каморы.
Ствол делался из толстостенной, гладкой внутри трубы одинаковой толщины по всей длине. Труба была не цельная, ее составляли из продольных железных полос, которые сначала сваривали между собой, а затем еще укрепляли несколькими широкими обручами. Ствол крепили неподвижно к толстой деревянной колоде (ящику). Сзади в колоде имелось углубление для второй составляющей бомбарды — каморы, в которую и засыпался заряд пороха, а затем затыкался деревянной пробкой. Снаряд (обычно круглый камень) вставлялся с казенной части, в заднуюю часть вставлялась камора и крепилась специальным болтом. Все, бомбарда к выстрелу готова, осталось только поджечь заряд пороха с помощью раскаленного фитиля или простого прута.
Калибры первых бомбард не были впечатляющими. Например, обнаружено в счетах папского двора, что в 1340 году при осаде Терни папские войска применяли бомбарды, стрелявшие круглыми пулями весом в 0,3 кг. В некоторых хрониках того времени есть упоминания о ядрах величиной с апельсин, но со временем калибр орудий рос.
Особенно преуспели в этом деле турки-османы, которые вели широкие захватнические войны и постоянно осаждали какую-нибудь крепость. Конструкция турецких железных осадных бомбард мало отличалась от их малокалиберных собратьев. За исключением формы каморы, которая имела вид приставного дна с углублением. Это углубление заполнялось липкой пороховой смесью.
Потом в ствол вкатывали каменное ядро и приставляли к нему дно. Щель между стволом и дном тщательно замазывалась глиной. Дно сзади подпиралось бревнами, чтобы его не сорвало при выстреле. Наконец, вставляли в запальное отверстие дна длинный фитиль и поджигали его. Фитиль служил для безопасности - чтобы пушкари отбежать и спрятаться в специальную яму. Предосторожность далеко не лишняя, так как железные стенки первых бомбард были очень непрочны и очень часто они разрывались при выстреле, травмируя окружающих. Солдаты старались держаться подальше от нового оружия. Поэтому стрельбу, как правило, вели сами мастера, которые изготовляли бомбарды. Часами наводили они орудия, то вынимая, то подставляя деревянные клинья, чтобы опустить или приподнять ствол. Заряд пороха отмеряли меркой, а иногда и просто на глаз. Именно так регулировали силу выстрела и дальность полета ядра. Выстрелы, само собой, звучали не часто.
